遺族の代表者として葬儀を行い、弔問を受けるのが喪主の役割になります。 故人ともっとも縁の深い人がなるのが普通で、故人の配偶者や親、ある いは子、兄弟などが努めます。
子供が親に先立った場合、逆縁といって、親は喪主にならない習慣や、 夫婦で夫が亡くなった場合に、喪主は故人の妻ではなく長男がなる習慣 などもありましたが、今では、こうしたしきたりは無くなりつつありま す。
